总有机碳是指水体中溶解性和悬浮性有机物含碳的总量。水中有机物的种类很多,除含碳外,还含有氢、氮、硫等元素,
目前还不能全部进行分离鉴定。常以“TOC”表示。TOC是一个快速检定的综合指标,它以碳的数量表示水中含有机物的总量。
TOC不能反映水中有机物的种类和组成,因而不能反映总量相同的总有机碳所造成的不同污染后果。
化学需氧量是指在一定的条件下,采用一定的强氧化剂处理水样时,所消耗的氧化剂量。它是表示水中还原性物质多少的一个指标。
水中的还原性物质有各种有机物、亚硝酸盐、硫化物、亚铁盐等。但主要的还是有机物。
因此,化学需氧量(COD) 又往往作为衡量水中有机物质含量多少的指标。 化学需氧量越大,
说明水体受有机物的污染越严重。TOC和COD都是反映水体有机物污染程度的重要依据指标。
区别是TOC的测定采用燃烧法,因此能将有机物全部氧化,它比COD更能直接表示有机物的总量。